بانيتا: الجيش الاميركي سيحافظ على "وجود قوي" في الشرق الاوسط ولا جديد عن "الكيميائي" السوري

قال وزير الدفاع الاميركي ليون بانيتا الثلاثاء خلال زيارة الى الكويت ان القوات الاميركية ستحافظ على "حضور قوي" في الشرق الاوسط بالرغم من توجه استراتيجي نحو آسيا.

وتنوي الولايات المتحدة نشر غالبية سفنها الحربية في منطقة آسيا المحيط الهادئ الى جانب اسلحة متطورة اخرى، الا ان بانيتا شدد على ان قوات اميركية مهمة ستبقى منتشرة في الشرق الاوسط.

وقال للصحافيين على متن طائرته قبيل وصوله الى الكويت لتعزيز العلاقات العسكرية مع الدولة الخليجية في ظل التوتر الاقليمي مع ايران، "دعوني اؤكد لكم ان الولايات المتحدة قوية بما يكفي للابقاء على حضور قوي في الشرق الاوسط وفي المحيط الهادئ بنفس الوقت".

واقر بانه يتعين على واشنطن ان تكون "مرنة" في ادارة قواتها في زمن يتسم بالتقشف وستبقي حاملة طائرات واحدة في الشرق الاوسط لمدة شهرين من اجل اجراء اعمال صيانة على الحاملة الاخرى الموجودة في المنطقة وهي يو اس اس نيميتز.

وذكر بانيتا بان الولايات المتحدة ما زالت تنشر حوالى خمسين الف جندي في منطقة الشرق الاوسط عموما.

وقال "في النهاية انا متأكد اننا سنكون قادرين على الابقاء على السفن والقوات التي نحتاجها (في المنطقة) للتعامل مع اي طارئ".

ونشرت الولايات المتحدة مزيدا من السفن والطائرات في الخليج خلال السنة الماضية بعد ان هددت ايران باغلاق مضيق هرمز الاستراتيجي في حال قاطعت الدول الغربية الصادرات النفطية لايران.

وخلال زيارته الى الكويت الثلاثاء والاربعاء، سيجري بانيتا محادثات مع امير البلاد وباقي المسؤولين، وسيلتقي كذلك مع حوالى 13500 عسكري اميركي منتشرين في هذا البلد لشكرهم على خدمتهم قبل فترة عيد الميلاد.

وهي اول زيارة لوزير دفاع اميركي الى الكويت منذ خمس سنوات.

وعن الكويت، قال بانيتا "نتشاطر تاريخا من التعاون يعود لحرب الخليج الاولى"، واصفا هذا البلد بـ"الشريك الهام".

واضاف "اتطلع الى اجراء محادثات حول كيف يمكننا مع حكومة الكويت ان نعزز تعاوننا ازاء التحديات في المنطقة (...) حضورنا في الكويت وباقي منطقة الخليج يساعد في تعزيز قدرات الدول الشريكة لنا في مجال ردع الاعتداءات والتاكد من وجود قدرة افضل على مواجهة الازمات في المنطقة".

في الشأن السوري أشار بانيتا إلى "ان المعلومات المخابراتية استقرت في المرحلة الحالية. لم نر اي شيء جديد يشير الى خطوات عدائية في هذا الاتجاه".

واضاف "الا اننا مستمرون بمراقبة الوضع عن كثب لنؤكد لهم (السوريين) بوضوح انه لا يمكنهم في ظل اي ظرف كان ان يستخدمو الاسلحة الكيماوية ضد شعبهم" مؤكدا ان ذلك "سيكون له عواقب وخيمة".

الا ان بانيتا قال ان الحكومة الاميركية تظل قلقة ازاء امكانية لجوء النظام الى سلاحه الكيماوي كورقة اخيرة للحفاظ على السلطة، وذلك نظرا الى التقدم الذي تحرزه المعارضة مؤخرا على الارض.